Existem, basicamente, três tipos de curso de nível superior no Brasil: de grau bacharelado, licenciatura ou tecnólogo. Todos os três conferem diplomas de nível superior, que podem ser usado para procurar um emprego que exija esse grau de escolaridade, prestar concursos públicos e fazer uma pós-graduação.

Outra característica em comum entre os cursos de bacharelado, licenciatura e tecnólogo é que eles são oferecidos por instituições de ensino superior (faculdades, universidades, centros universitários, institutos federais de educação, etc.). Para o diploma ter validade, tanto a faculdade como o curso precisam ser reconhecidos pelo MEC. e, para entrar em qualquer um deles, é obrigatório ter concluído o ensino médio.

A forma de ingresso nos cursos de bacharelado, licenciatura e tecnólogo também é semelhante. Dependendo da faculdade, você pode ingressar via vestibular tradicional, vestibular agendado, Programa Universidade para Todos (ProUni), Sistema de Seleção Unificada (Sisu) ou mesmo com a nota do Exame Nacional do Ensino Médio (Enem).

Veja, a seguir quais são as principais diferenças entre bacharelado, licenciatura e tecnólogo

Duração do curso

O bacharelado e a licenciatura têm duração mais ou menos parecida. Já o curso de tecnólogo costuma ser bem mais curto. Compare:

• Bacharelado: dura entre 3 e 6 anos.
• Licenciatura: dura entre 4 e 5 anos.
• Tecnólogo: dura entre 2 e 3 anos.

Foco da formação

Esta é uma das principais diferenças entre os cursos de bacharelado, licenciatura e tecnólogo. Cada um deles forma um tipo de profissional e isso se reflete também na grade curricular do curso.

• Bacharelado: forma profissionais generalistas. O estudante tem um panorama amplo da área, com disciplinas teóricas e algumas práticas. Ao terminar o curso, o aluno está apto a atuar em diversos ramos de uma mesma área do conhecimento, podendo se especializar em uma delas tanto com a experiência no mercado de trabalho como por meio de pós-graduações.
• Licenciatura: forma essencialmente educadores. O currículo conta com disciplinas ligadas à Pedagogia e à Didática. Quem se forma em licenciatura pode dar aulas nos ensinos fundamental e médio.
• Tecnólogo: é uma formação específica em determinada profissão. O currículo tem uma carga considerável de disciplinas práticas e está ligado às necessidades do mercado de trabalho.  São organizados em “eixos tecnológicos”, uma classificação do MEC que distribui os cursos por área de atuação no mercado e vai desde “Ambiente e Saúde” até “Segurança”.

Tipo de diploma

Os cursos de bacharelado, licenciatura e tecnólogo conferem ao formando um diploma de nível superior. Para ser válido, o curso precisa ter o reconhecimento do MEC.

Quem faz bacharelado, licenciatura ou curso de tecnólogo a distância também recebe um diploma que vale tanto quanto o presencial, desde que o curso seja reconhecido pelo MEC. A informação sobre a modalidade (presencial ou a distância) não aparece no diploma.

O mais importante para o estudante é o grau conferido em cada um deles:

• Bacharelado: confere grau de bacharel. Para o exercício de algumas profissões, como de Advogado, Médico e Engenheiro, o grau de bacharel é obrigatório. Alguns concursos públicos de nível superior, sobretudo na área de Direito, também exigem o diploma de bacharel.
• Licenciatura: quem se forma em licenciatura recebe o grau de licenciado. Tal grau é exigido para lecionar, principalmente no ensino médio. Com o diploma de licenciatura também é possível fazer concursos públicos que exigem nível superior (boa parte deles não determina qual o curso que o candidato precisa ter feito ou o grau conferido).
• Tecnólogo: os cursos superiores de tecnologia conferem o grau de tecnólogo. Com este diploma, além de entrar no mercado de trabalho, o profissional formado também pode seguir seus estudos em uma pós-graduação e participar de concursos públicos que exijam nível superior.